Abfallsortierung: Herausforderungen der Abfallwirtschaft in Bezug auf Sortier- und Trenntechnik

Das Sammeln von Abfällen ist die eine Sache, das Verwerten und Recyclen dieser Abfälle aber eine ganz andere. Abfallunternehmen sehen sich dadurch in einer neuen Rolle, in der sie nicht nur Abfallentsorger sind, sondern auch Abfallaufbereiter.

Gesammelte Abfälle müssen von den Abfallunternehmen nun so effektiv wie möglich aufbereitet werden. Dafür kommen die verschiedensten Trenn- und Sortierverfahren zum Einsatz.

Welche Sortier- und Trenntechniken sind Ihnen bekannt?

Nachdem das Sortieren und Trennen nicht immer nach demselben Schema funktioniert und die Vorgänge schnell unübersichtlich werden, bedarf es an Verfahren die wieder Ordnung in das Chaos bringen. Sortier- und Trennverfahren sind ein Teil der mechanischen Abfallbehandlung, auch „Aufbereitung“ genannt. Das Trennen ist neben dem Zerkleinern, Agglomerieren und Mischen ein Teilprozess der Aufbereitung. Die mechanische Abfalltrennung wird unterteilt in:

• Klassieren: Trennen nach geometrischen Eigenschaften und

• Sortieren: Trennen nach stofflichen Eigenschaften

Wie schon oben beschrieben bedient sich die Abfallwirtschaft diverser Methoden der Trenntechnik, mit dem Ziel, Wertprodukte aus dem Abfall zu gewinnen. Zuerst wird der Abfall von allen Störstoffen und Schadstoffen getrennt, um anschließend in Abfallfraktionen ähnlicher stofflicher Eigenschaften sortiert zu werden.  Wie mithilfe von Sortierrobotern Abfall aufbereitet werden kann, können sie in unserem Blogbeitrag über „Industrieroboter helfen bei der Abfallentsorgung“ nachlesen.

Die Herausforderungen beim Trennen von Abfällen

Das Trennen des Abfalls in verwertbare sekundäre Rohstoffe ist trotz bereits sehr gut entwickelter technischer Verfahren nicht immer einfach. Wie Sie sich sicherlich vorstellen können gibt es oft Trenngegner die den Mehrwert einer Mülltrennung nicht erkennen und folglich nicht optimal trennen. Damit aber effektiv und kostengünstig sortiert werden kann, sollte im Vorfeld bereits eine möglichst gut getrennte Sammlung des Abfalls angestrebt werden. Durch diesen ersten Trennschritt werden Verunreinigungen durch andere Abfälle weitgehend reduziert.

Verunreinigungen in den einzelnen Abfallfraktionen spielen besonders dann eine große Rolle, wenn es um die Aufbereitung in Sortier- und Trennanlagen geht. Verschmutzungen und Restanhaftungen beeinflussen die Reinheit von Konzentraten und erschweren die Erkennbarkeit der einzelnen Fraktionen, insbesondere beim Einsatz von Sensoren, in der Sortieranlage. Abfälle bestehen oft aus den verschiedensten Verbundmaterialien. Beispielsweise können Verpackungen aus unterschiedlichen Kunststoffen zusammen laminiert werden, was in Folge die Trennung oder die Zuordnung zu einer einzelnen Fraktion wesentlich erschwert.

Auch durch die Eigenschaften mancher Materialien stoßen Trenn- und Sortierverfahren oftmals an ihre Grenzen. Das trifft beispielsweise bei sehr dünnen Folien zu, die wegen ihrer geringen Wandstärken und geringe Dichte die Ausschleusung erschweren.¹

Die Trenntechnik bietet also noch sehr viel Potential für weitere Entwicklungen. Dank einer immer schneller werdenden Datenauswertung und Bildverarbeitung, in Verbindung mit Robotik und Sensorik, gibt es eine Vielzahl neuer Einsatzbereiche. Neue intelligente Technologien lassen immer bessere Anlagenkonzepte und vor allem auch größere Industrieanlagen zu.

In bestehende Abfallwirtschaftsanlagen können diese neuen Technologien jedoch oft nur schwierig integriert werden. Aus diesem Grund ist es besonders wichtig, dass diese neu entwickelten Anlagenkonzepte bereits bei der Errichtung neuer Anlagen berücksichtigt werden.